癖

　テーブルに座る悠理の前には、開かれたノートと参考書。斜め前にはメイドが持って
きた紅茶と菓子が鎮座ましましていたが、すっかり冷め切ってしまっている。
「ね～、そろそろ休憩にしようよぉ」
　窓辺に立っている清四郎に向かって、悠理は呼びかけた。
「解けたんですか？」
　腕組みしたままで、彼は悠理を振り返った。
「その問が終わったらと言ったでしょ」
「終わってないけど～……なんか頭が上手く働かないんだもん」
「甘えたこと言ってるんじゃありませんよ」
　清四郎は冷たい。確か悠理の彼氏のはずなのだが、ちっとも彼女に対して優しくない。
「やだ～！もう、勉強したくない」
　悠理はテーブルをドンドンと叩いた。ティーカップがカチャカチャと小刻みに揺れる。
　心底嫌そうな顔で、清四郎は悠理を睨んだ。
「やめなさい、そんな子供みたいな真似」
「だって、お腹すいた。それに、甘いもの食べると頭がよく働くって、清四郎も言ってた
じゃん」
　じーっと見つめると、やがて根負けしたように、清四郎はテーブルにやってきた。
「自分に都合の良い話ばっかり覚えてるんだから」
　ぶつぶつ呟きながら悠理の向かいに座り、カップの紅茶に角砂糖を一つ入れる。
「あたしのにも入れて～」
「はいはい」
「二個ね！」
「分かってる」
　甘い紅茶と甘いケーキ。三時のおやつは、悠理の至福の時間だ。ニコニコと自然に
笑みが浮かんでくる。だが、目の前の清四郎は逆で、何を考えているのか分からない
表情で腕を組んでいた。悠理は初めて気づいたのだが、彼は何かというと腕組みして
いる。
「おまえさ～、なんで腕組みすんの」
「は？……ああ、なんでですかね」
　清四郎自身、不思議そうな顔をしている。
「なんか、落ち着くというか」
「あたしは、落ち着かないけど」
「そうなんですか？」
　聞き返してくる清四郎に、悠理はうんうんと頷いた。
「清四郎がそうやってると……拒絶されてるような気がするんだもん」
　心持ち、なじるように言うと、清四郎は「ん」と眉をしかめた。
「拒絶なんかしてませんよ」
「してるように見えるの！それに、前にどっかで聞いたけど、腕組みって『拒否』と『防御』
のポーズとかって話じゃん」
「まあ、確かにそういう説はありますけど」
「ってことは、清四郎はあたしに対して、心を許してないんだ！」
「バカなこと言わないでください」
　気のせいか『バカ』の部分に力が入っていたように、悠理には聞こえた。
「じゃあさ～、もうあたしの前で腕組みするの、やめてくんない？」
　清四郎は「うーん」と考え込んでいる。何をそんなに悩むことがあるのか。
「ほれほれ、どうするんだよ。おまえのケーキ食べちゃうぞ～」
「待て」
　手癖の悪い悠理から皿を取り返しながら、清四郎は言った。
「分かりましたよ。悠理が不快だというなら、やめてさしあげようじゃありませんか」
「よし、約束だからな。指切りげんまん！」
「やれやれ」
　
　嘘ついたら、針千本のーます！

「ねー、ここどうすればいいの」
「ああ、そこはね……」
　亀のようなスピードでノートを埋めながら、悠理はちらちらと清四郎の様子を盗み見て
いた。
　固い契りを交わしたからか、清四郎は先ほどから腕組みをしていない。　　　
　時々、両腕が交差しそうになるが、慌てて戻している。手持ち無沙汰なのか、テーブ
ルの上で指を組んだり、頬杖をついたり、はたまたペンを回したり。

（落ち着きねえ～）
　
　腕組みという仕草は、清四郎の冷静さの生命線だったのだろうか。それほど、今の彼
は落ち着きがなかった。
　悠理は、ふふんと笑った。
「腕組みしたい？」
「別に」
　そう言う清四郎は涼しげな顔をしていたが、指はせわしなくテーブルを叩いている。
「それより、さっき質問のあった問題はできたんでしょうね」
「まだ考え中だもん」
「ふーん。……そうだ」
　何かを考えついたように小さく頷くと、清四郎は立ち上がり、悠理の傍にやってきて、
隣の椅子に腰をおろした。
「なんだよ」
「この席の方が、教えやすいから」
「……ヤダな～」
「なにがイヤなんですか、なにが」
　言いながら、清四郎は右手を伸ばして、悠理の頭を撫でた。予想し得ない彼の行動
に、悠理は面食らった。　
「な、なにするの！？」
「いや～、悠理はいい子だなぁって」
「やめてよ……」
　清四郎の手を払うと、悠理は参考書に向き合った。隣の男が不気味だ。
　しばし真剣に考える。
「うーん……あ、わかったぞ！」
「へーえ」
　と、今度は肩を抱き寄せられた。
「だ～か～ら、やめろって！」
　悠理は清四郎の腕を外そうとするが、彼は抵抗する。
「いいじゃないですか、肩に手を回すくらい」
「邪魔なんだよ！」
「邪魔なら無視してください」
　そのうち、肩を抱くだけでは飽き足らなくなったのか、空いている右手で、こめかみの
あたりをくすぐってくるようになった。　
「うざいってーの！！」
「だって、腕組みするなって言うから」
　清四郎はじっと己の手を見詰めた。
「なんか触ってないと、落ち着かないんですよね」
「～～～！！」
　なんだ、その理屈は！？
　悠理は納得いかなかったが、今の状態はかなり面倒なので、投げやりに言った。
「じゃあ、もう腕組みしていーよ」
「それはできません。きちんと指切りげんまんしたじゃないですか」
「あのね～」
　なんだか、悠理は自分がからかわれているような気がしてきた。
「おまえさぁ、ただじゃれ付きたいだけなんじゃないの」
「分かりましたか」
　真面目な顔をしているつもりかもしれないが、清四郎の目は笑っていた。
「あたし、お勉強しなきゃいけないから」
「じゃあ休憩にしましょう」
「この問が終わらないとダメだもん」
「甘いもの取ると、頭の回転良くなるんですよ」
「それ、あたしの受け売りじゃん」
「常識です」
　と、いきなり清四郎はキスをしてきた。
「ん！」
　何が何だか分からないうちに、口付けは深くなっていった。絡まる舌が無理やりに感
情を昂ぶらせる。悠理は、清四郎の頭に手を回し、セットされた髪をぐしゃぐしゃにかき
乱した。　
　ようやく唇を離すと、清四郎のにやけた顔が目に入ってきた。
「頭、すっきりしました？」
「……するわけないだろ！！」
　悠理は、流された決まり悪さに顔を赤くしながら、清四郎の額をどついた。
　普段の彼ならムッとしそうなものだが、今は「あはは」と笑っている。

（……腕組みをしてない効用……なのか？）

　悠理は、やっぱり清四郎には腕組みさせておくべきかも、と思った。（めんどくさいから）　

終わり

　
　
　初出：掲示板
　キスシーンって、人様のを読むのは好きだけど、書くのはあんまり好きじゃない…。
　

ＢＡＣＫ

　